《华盛顿邮报》指出，马斯克在战术上存在着明显的无知。他往往凭借直觉和大胆的想法推动项目，却忽视了一些关键的战术细节。例如在特斯拉的早期生产阶段，他对供应链管理的忽视导致了产能提升的困难，一度影响了公司的发展节奏。在火箭发射业务中，他虽有宏大的目标，但在具体的发射准备和成本控制等战术层面的处理上，也曾出现失误。这种战术上的无知虽未阻挡他成为商业巨头的步伐，但也让他在一些关键时刻付出了代价，提醒着他在未来需更加注重战术的精准性。

美国总统特朗普宣誓就职当天签署行政令，组建名为“政府效率部（DOGE）”的顾问委员会，由特斯拉首席执行官马斯克牵头削减政府开支。上周，马斯克称社会保障管理局存在大规模欺诈，如系统中有大量150岁及以上人群等，但这些说法或错或具欺骗性，相关问题早有官方报告提及。

《华盛顿邮报》专栏作家菲利普·邦普发表题为《埃隆·马斯克在战术上的无知》，指出马斯克此举意在服务政治目的。

以下是全文：

上周，在椭圆形办公室里，特朗普静静地坐在他左侧，马斯克向白宫记者们举了一个例子，说明他在政府所负责事务中表面上针对的那种欺诈行为。

他说，在 “粗略检查社会保障情况” 后，“我们发现系统里有150岁的人。现在，你们认识150岁的人吗？” 他补充道，“我觉得这种情况吧，他们很可能已经去世了。这是我的猜测。要不然就应该非常有名。两种情况之一。”

大家应该记得，马斯克是个技术男。没过多久，其他技术人员就指出了这些150岁老人的可能原因，而这应该是马斯克本就该想到的：这就像是老旧系统中的数据错误，是数据库中日期值空白或者记录过时，或者二者兼有的结果。

但马斯克对真相并不是很感兴趣。他的关注点在于削减政府资金、削弱政治左派，并在可能的情况下，两者兼而有之。所以他坚持不懈事，周末还分享了一些数据，暗示社会保障管理局的数据库中有150万150岁及以上的人，这是近2100万100岁及以上人群中的一部分。

“符合条件的社会保障号码数量远远超过美国公民数量，” 他在回答有关其指控的问题时写道，“这可能是历史上最大的欺诈行为。”

马斯克的数据仍然是错误的，或者具有欺骗性，又或者两者皆有。社会保障管理局（SSA）公布了按年龄划分的退休福利领取者数量数据，并没有2000多万100岁及以上的人在领取福利。去年6月，包括99岁的人在内，大约有8.6万人领取福利。（美国人口普查局估计，2023年有大约13.4万99岁及以上的美国人。）

马斯克声称在社会保障管理局的记录中发现了所有这些150岁及以上的人，这甚至都不是什么新鲜事。该部门的监察长 —— 一位无党派的政府官员，其职责实际上是识别欺诈和浪费行为 —— 在2015年发布了一份报告，先于马斯克发现了此事。报告指出，社会保障管理局系统中有数百万可能已经去世的人，但 “记录显示，只有13名受益人可能（被认定）为112岁及以上”。

监察长建议做出修改，将那些年龄过大的美国人从系统中移除。相关修改已经做出，但正如监察长2023年的后续报告所指出的，社会保障管理局认为，全面更新那些不存在的老年美国人的记录 “实施起来成本高昂…… 而且对该机构几乎没有益处”。2024年6月的数据显示，社会保障管理局向99岁及以上的人支付的款项不到1.5亿美元，不到支付给退休人员的社会保障福利的0.2% 。

马斯克本可以等一等，看看他对社会保障支付的指控是否基于现实。毕竟这些报告都能在网上找到，而且想必仍有社会保障管理局的工作人员记得2023年那份关于此事的报告。但马斯克没有动力去等待核实，而且有很多理由促使他不去核实。

特朗普重返总统之位时承诺要拆分联邦官僚机构。甚至在选举日之前，他就表示，如果他获胜，马斯克将领导一个专注于所谓浪费问题的机构，这是特朗普长期以来想要用忠诚派取代不关心政治的官僚的合理化解释。现在，马斯克正在推进此事，利用特朗普对准确性的漠视来行事。

白宫会突然对其代理人出于政治目的的虚假陈述采取强硬立场吗？当然不会。新闻秘书卡罗琳·利维特周一晚上出现在福克斯新闻上，对马斯克及其所倡导的模糊不清的 “政府效率部” 机构表示支持。

“特朗普总统已指示埃隆·马斯克和‘政府效率部’团队查明社会保障管理局的欺诈行为，” 她说，“他们尚未深入查看账目，但他们怀疑有数千万已故人员在领取欺诈性的社会保障款项。”

她说，马斯克工作的预期结果是消除任何重复支付，并查明向已故人员的支付情况，项工作再次已引起监察长的建议。

无论如何，马斯克的工作并非如此。他在公开场合（也就是在他的社交媒体平台X上）将其作为他和特朗普与更广泛的政治左派斗争的核心部分。部分原因是他（和特朗普）将非特朗普选定的员工混同为对手，认为他们是反特朗普 “深层政府” 的一部分。部分原因还在于，马斯克很容易接受并分享诋毁其政治对手的虚假说法，就像他在竞选期间经常做的那样。

所以马斯克在X上声称，对他追查社会保障 “欺诈” 的敌意，仅仅是因为民主党人想把 “纳税人的钱当作施舍，以吸引和留住非法移民”。这是假的。他还放大了一条评论，该评论为能访问私人社会保障数据从而可以 “窥探” 一位民主党参议员的财务状况而欢呼。这令人担忧。而这些动机既不是利维特所说的马斯克在做的事，也不是他告诉记者自己在做的事。

民意调查显示，人们对马斯克的角色持怀疑态度。四成美国人不相信马斯克有能力决定撤销哪些国会拨款，而马斯克及其团队在法律上并没有这种权力。另外四成美国人不相信他能够管理他被授权访问的数据。除了那些表示不确定的人，六成美国人表示他们对马斯克的这两项工作没有信心或“不太有信心”。

这对政府来说或许是有用的：马斯克让特朗普免受因正在进行的广泛、不加区分的削减而招致的批评。与此同时，马斯克似乎对他所买下的社交媒体受众的认可感到满意。自2022年收购推特以来，他似乎同样满足于维持自己所营造的较低的准确性标准。（想想看，他团队的网站声称通过终止合同为纳税人节省了165亿美元 —— 但其中80亿美元来自取消一份实际上价值仅800万美元的合同。哎呀。）

结果是出现了一种奇怪的邓宁-克鲁格效应变体，在这种情况下，马斯克及其追随者似乎对政府系统的运作方式知之甚少，以至于意识不到自己的无知。马斯克没有意识到知识上的这些差距并缓和未来的言论，而是围绕自己的主张构建了一个防御立场，这个立场由党派陈词滥调和对批评者的攻击构成。这不公平地强化了人们对政府的怀疑。但这恰恰就是目的所在。

“我说的一些话可能是不正确的，应该加以纠正，” 马斯克上周在椭圆形办公室对那些记者说。不过，对待马斯克言论最稳妥的做法，可能就是他想应用于政府资金的那种做法：在有理由认为其可靠之前，将其全部视为可疑内容。